V přívětivě působícím sanatoriu Villa Bondi žije skupina pacientek s nejrůznějšími psychickými poruchami. Mezi nimi se vyjímá elegantní Beatrice Morandini Valdirana, jejíž nejoblíbenější činností je hrát si na hraběnku a všechny dirigovat. Neustále lže a neváhá prohledávat osobní věci druhých. Když přivezou do zařízení novou pacientku, introvertní Donatellu Morelli, Beatrice se vydává za doktorku, aby zjistila příběh této mladé ženy. Na podvod se rychle přijde a podvedená Donatella si drží od Beatrice značný odstup, byť ta se snaží s mladou ženou spřátelit. Donatellinu přízeň si však konečně získá v okamžiku, kdy obě utečou z brigády v zahradnictví do přilehlého města.
Tak začíná nevázané dobrodružství, při kterém se poodkryjí smutné životní příběhy a povahy obou hrdinek. I když to na první pohled nevypadá, Beatrice je zranitelná a nešťastně zamilovaná - zámožná rodina i manžel se jí straní. Donatella trpí hlubokými depresemi, protože jí úřady vzaly malého syna Eliu, kterého miluje nade vše. Ženy si na útěku před personálem sanatoria užívají každého okamžiku, často za hranou zákona – vždyť ony jsou bláznivé a mohou beztrestně páchat cokoliv.

„Svět normálních lidí dokáže být někdy šílenější než svět bláznů“